根據《機動車登記規定》第十九條：現機動車所有人住所在車輛管理所管轄區域內的，車輛管理所應當自受理申請之日起一日內，確認機動車，核對車輛識別代號拓印膜，審查提交的證明、憑證，收回號牌、行駛證，確定新的機動車號牌號碼，在機動車登記證書上簽注轉移事項，重新核發號牌、行駛證和檢驗合格標志。因此車牌是不能過戶給別人的。
購買了二手車的人可以通過選號或者參加車牌號拍賣等途徑獲得新的車牌號，但無法使用二手車原來的車牌號。而二手車原來的車主可以保留車牌號，再買一輛新車以后就可以用回這個牌號。但需要注意的是，車牌號只能保留最長不超過1年的時間。如果賣了二手車并想要保留車牌號的，可以向車管所申請。
申請保留車牌號需要滿足下列條件：
1、車輛使用滿一年可保留原車牌，且保留時間可達1年；
2、車輛轉移、注銷、遷出可保留原車牌；
3、原車牌必須使用了一年以上；
4、處理完原車的交通違章記錄。
那么有什么辦法能把車牌號轉讓給別人呢？對于車牌號轉讓，目前各地區最常見的方式就是允許夫妻雙方實現轉讓過戶，以深圳為例，根據《深圳市小汽車增量調控管理實施細則》第五十條規定，夫妻一方將名下登記的本市車輛變更至無車且無有效指標一方，可以憑結婚證書等有效證件直接辦理，無需申請指標。也就是只要另一方沒有車也沒有申請指標，任何時候都可以將車輛變更到對方名下的。
而在北京地區，還可以通過車牌繼承的方式轉讓車牌，規定是所有人過世前所購買車輛，在車牌號所有人過世后，親屬可以去北京車管所辦理車輛繼承，在繼承該車的同時獲取北京車牌指標。但這種方式僅限于指標所有人直系親屬，具體細節問題可以直接咨詢車管所。
